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El puñal del capuchino - Poemas de Manuel del Palacio


 
 
El puñal del capuchino
Poema publicado el 01 de Mayo de 2008


Escenario, los Abruzzos;                       
Decoración, un convento;                       
Actores, un capuchino                         
Y dos jóvenes viajeros.                       
Extiende su densa bruma                       
Cerrada noche de invierno,                     
Y los vidrios de la celda                     
Azota furioso el viento.                       
-¿De modo -murmura el fraile-                 
Que a marchar estáis resueltos?...             
-Sí tal.                                       
          -Por más que me pese,               
Vuestra decisión respeto.                     
La Santa Madona os guíe,                       
Que es peligroso el sendero,                   
Y no está el monte poblado                     
Por santos, ni mucho menos.                   
¿Llevaréis armas?                             
                            -Ninguna.           
-Hicisteis mal, y lo siento,                   
Que pecar de confiados                         
Es casi pecar de necios.                       
Yo, pobre y humilde fraile,                   
Nada valgo y nada tengo;                       
Mas con el alma os bendigo,                   
Y a Dios pediré en mis rezos                   
Que os lleve sanos y salvos                   
De vuestra jornada al término.                 
Sin embargo, como prueba                       
De caridad y de afecto,                       
Algo que puede ser útil                       
Para el viaje daros quiero;                   
Tomad, y cuando el peligro                     
Ya no exista, devolvédmelo.                   
    Y una caja de madera                       
Entre las manos poniendo                       
Del más gallardo y más joven                   
De los valientes mancebos,                     
Silencioso les bendijo,                       
Al portón sacóles luego,                       
Y al verles ya cabalgando                     
Entróse a rezar al templo.                     
                                               
                                               
                                               
                                               
II                                             
                                               
                  Jinetes sobre dos mulas,     
Cuyos vigorosos remos                         
Con paso menudo y firme                       
Hieren apenas el suelo,                       
Internáronse los mozos                         
Del bosque en lo más espeso.                   
Las nubes se deshacían                         
Empujadas por el cierzo,                       
Y entre los pinos brillaba                     
La luna de trecho en trecho.                   
-¿En qué piensas, Federico?                   
-Dijo de pronto uno de ellos-.                 
-Pensaba en que más a gusto                   
Nunca he llevado mi cuerpo.                   
Buena bendición por fuera,                     
Buena comida por dentro,                       
Buen abrigo y sin cuidado,                     
Nada me falta, Lorenzo.                       
-Dios se lo pague al buen fraile.             
-Tienes razón, y por cierto                   
Que aún su regalo no vimos.                   
¿Lo guardaste?                                 
                        Aquí le llevo.         
-A ver, a ver; una caja                       
Con la cifra del convento,                     
Y en ella...                                   
                -¡Mira!, un rosario...         
Y un puñal...                                 
                    ¡Contraste bello!           
La vida y la muerte... el crimen               
Y la expiación... ¡oro y hierro!               
Mas detente... ¿No has oído?                   
-Alguno que silbó lejos...                     
Por allí viene... Es un hombre                 
Seguido de un perro negro.                     
-Un pastor... ¡Eh!, buen amigo,               
Acérquese...                                   
                    -Ya me acerco.             
-¿No habrá por estos contornos                 
Mesón, cuadra o aposento                       
En que hallen las bestias cena                 
Y los racionales sueño?                       
-Buscaréis inútilmente,                       
Señores, si buscáis eso;                       
Estamos de la montaña                         
En el sitio más desierto,                     
Y habéis de andar muchas horas                 
Antes de llegar al pueblo.                     
Pero conozco un refugio,                       
Y con placer os le ofrezco.                   
Caminad a la derecha,                         
Y al trasponer aquel cerro,                   
Al pie de unas viejas ruinas                   
Y formada con sus restos,                     
Encontraréis una choza                         
Donde en verano solemos                       
Mis cabras y yo hacer alto                     
Cuando el sol nos da tormento.                 
Provisión de paja y leña                       
Guardo allí para el mal tiempo,               
Y aunque el paraje es muy frío,               
Los paredones son recios.                     
Haced lumbre, aunque no grande,               
Pues el resplandor del fuego                   
                                               
Pudiera ser atalaya                           
Para algún huésped molesto,                   
De esos que cazan lo mismo                     
Las mulas que los conejos.                     
-Agradecidos quedamos,                         
Y si el favor tiene precio,                   
Decid cuál es...                               
                        -Ni le tiene           
Ni yo mis favores vendo;                       
Con que, adiós, y buena noche...               
-Él colme vuestros deseos.                     
                                               
    Caminando a la derecha                     
Los dos jinetes siguieron,                     
Hasta dar en un ribazo                         
Que lame turbio arroyuelo.                     
Le coronan entre zarzas                       
De una torre los fragmentos,                   
Y de un murallón hendido                       
Amparándose en el hueco,                       
Una cabaña se esconde,                         
A la cual sirven de techo                     
Varios robustos sillares                       
De verde hiedra cubiertos.                     
-Albricias, ya hemos llegado;                 
¿Qué te parece, Lorenzo?                       
-Que ya me tienes en tierra                   
Para ayudarte dispuesto.                       
-De la muralla al abrigo                       
Nuestras mulas amarremos.                     
-Ya están.                                     
                -Las maletas baja,             
Y a palacio, que hace fresco.                 
-¡Pero, calle! ¿Está cerrado                   
El postigo?                                   
                  -Está sujeto                 
Con un clavo que no es flojo;                 
Pero, adelante, ya es nuestro.                 
¿Y ahora, Federico?                           
                                -Ahora,         
Hagamos luz lo primero;                       
Llevemos paja a las bestias,                   
Que ayunan sin merecerlo,                     
Y tras un sorbo de Lácrima,                   
Cuyo frasco traigo lleno,                     
Cada cual cumpla su antojo,                   
Pues es de su antojo dueño.                   
                                               
    La luz está ya encendida,                   
Las mulas comen el pienso,                     
El Lácrima es delicioso,                       
Leña en el hogar tenemos;                     
Con esta mesa la puerta                       
Vamos a atrancar por dentro,                   
Y pues es grande y mis ojos                   
Se niegan a estar abiertos,                   
Hago sobre ella mi cama,                       
Tranquilamente me acuesto,                     
Tú te sientas a mi lado,                       
Me dejas echar un sueño                       
De dos horas; en seguida                       
Duermes tú mientras yo velo,                   
Y... Federico, perdona,                       
No puedo más... Hasta luego.                   
                                               
                                               
                                               
                                               
III                                             
                                               
                  Restregóse Federico         
Los párpados un momento,                       
Y pintáronse en sus labios                     
Una risa y un bostezo.                         
De su amigo ya dormido,                       
contempló el rostro sereno,                   
Y en la mesa y a su alcance                   
La caja del fraile viendo,                     
Abrióla, tomó el rosario                       
Y murmuró... «¡Padre nuestro!»                 
Sacó el puñal en seguida,                     
Probó la punta en un dedo                     
Y llevándola por broma                         
Al corazón de Lorenzo,                         
Dijo para sí: «¡Bien duerme;                   
Está lo mismo que un leño!»                   
De pronto, rasgando el aire,                   
Creyó escuchar a lo lejos                     
Un pavoroso silbido,                           
Fúnebre como un lamento,                       
Y tras él, aún más lejanos,                   
Sordos ladridos de perro.                     
Mientras, absorto y confuso,                   
De espanto y sorpresa lleno,                   
Vio lo que mortales ojos                       
Ver otra vez no pudieron.                     
                                               
    Reanimándose la llama                       
Y a sus fúlgidos destellos,                   
Apareció de una gruta                         
El fondo triste y siniestro.                   
De esta gruta en el recinto,                   
Y sentados en el suelo,                       
Conversaban muchos hombres                     
Casi de harapos cubiertos.                     
Escopetas y pistolas                           
Eran sus galas y arreos,                       
Y de cuentas de rosarios                       
Llevaban ornado el cuello.                     
De tan extrañas figuras                       
Alzábase altivo en medio                       
El pastor de la montaña                       
Con su enorme perro negro.                     
Mirábale Federico                             
Inmóvil, aunque sin miedo,                     
Cuando aquél, abalanzándose,                   
Le asió por el brazo izquierdo,               
Y a su pesar, y arrastrando,                   
Sacóle del aposento.                           
De una vasta galería                           
El espacio recorrieron,                       
Hasta dar en una sala                         
Ornada de antiguos lienzos,                   
Y que algunas rojas teas                       
Iluminaban a intervalos.                       
Veinte veces el forzado                       
Llevó la diestra a su pecho,                   
El puñal del capuchino                         
Acariciando en silencio;                       
Y veinte veces, curioso                       
Por descubrir el misterio,                     
Su puñal volvió a la vaina                     
Y su espíritu al sosiego.                     
Por fin, del pastor guiado,                   
Llegó Federico al centro                       
De otro salón, donde, en corro,               
Y en altas sillas de cuero,                   
Celebraban los bandidos                       
Conciliábulo tremendo.                         
Tendido sobre una mesa                         
Y agarrotados los miembros,                   
Su decisión esperaba,                         
Mudo y tembloroso, un viejo.                   
Del pastor al verse enfrente                   
Todos en pie se pusieron,                     
Y hacia la mesa avanzando                     
Con su víctima y su perro,                     
Que las manos le lamía,                       
Sin duda la sangre oliendo,                   
Así dijo el miserable,                         
Con voz ruda y torvo ceño:                     
-No atormentéis a ese anciano,                 
Ya sin fuerza y sin aliento;                   
Os traigo una nueva presa,                     
Que os dejará más provecho.                   
Es joven, y acaso rico,                       
Y pues rabiáis por saberlo,                   
¡Ea! Entréganos el oro                         
Que escondistes en el seno...                 
-El oro, ¡pastor infame!                       
¿Quieres oro? ¡Toma hierro!-                   
    Llenó un gemido la estancia;               
Cayó desplomado un cuerpo,                     
Y al despertar Federico                       
De aquel espantoso sueño,                     
Aún apretaba en sus brazos                     
El cadáver de Lorenzo.                         
                                               
    Cuando al despuntar el día                 
Pudo el honrado cabrero                       
Romper a fuerza de puños                       
El postigo siempre abierto,                   
Halló cerca de la mesa,                       
juntos en abrazo estrecho,                     
Dos cadáveres calientes,                       
Y a poca distancia de ellos                   
Un puñal ensangrentado,                       
Un rosario blanco y negro,                     
Dos maletas y una caja                         
Con la cifra del convento.                     

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